Oud-generaal Van Uhm roept op: ‘Stel maatschappelijke dienstplicht in voor jongeren’

Als het aan voormalig Commandant der Strijdkrachten Peter van Uhm ligt, kiest Nederland vandaag nog voor herinvoering van de dienstplicht. Een maatschappelijke dienstplicht, dat wel. Van Uhm bewaart goede herinneringen aan het werken met dienstplichtigen.

Hele generaties jongemannen werden tot 1996 gevormd in dienst. ,,Die jongens gingen na ruim een jaar terug naar huis en hadden veel geleerd”, vertelt Van Uhm, die tussen 2008 en 2012 de hoogst geplaatste militair van de Nederlandse krijgsmacht was. ,,Over normen en waarden, over discipline, over leiding accepteren en er zijn voor anderen. Natuurlijk ook hoe ze bier moesten drinken, dat wisten ze óók heel goed na hun diensttijd”, zegt hij lachend in zijn woonkamer in Nijmegen.

,,Maar onderaan de streep leverde het de samenleving veel meer op dan alleen het veiligheidsaspect van de krijgsmacht die door de dienstplicht groot was; er zat een vormende waarde in. Daar zat de grote winst voor de samenleving. Dát waren we na de opschorting in 1996 kwijt.”