Organist Hugo Bakker (35) van Sint-Maartenskerk Zaltbommel plots overleden

De uit Gouda afkomstige Bakker bespeelde sinds 2011 in de Sint-Maarten, in dienst van de Protestantse gemeente Zaltbommel, het monumentale Wolfferts-Heijneman-orgel uit 1783. Hij studeerde geschiedenis, orgel, kerkmuziek en klavecimbel aan de Universiteit Leiden, het Rotterdams Conservatorium en het Lemmensinstituut te Leuven. „Toen ik 26 jaar was, zag ik een advertentie dat voor de Sint-Maartenskerk een eerste organist werd gezocht”, vertelde hij eerder in een interview met deze krant. „Ik deed auditie en het klikte meteen.”

In 2017 nam Bakker een cd op in de Zaltbommelse kerk, met stukken van Johann Sebastian Bach maar ook van 20ste-eeuwse componisten zoals de Hongaar György Kurtág en de Nederlander Peter-Jan Wagemans. Een mix die alles zegt over zijn diverse smaak; Bakker hield zowel van klassieke als van moderne orgelmuziek. Naast organist was hij ook muziekdocent. Hij gaf privéles op orgel en klavecimbel en was verbonden aan diverse muziekscholen. 

Op concoursen in onder andere Maassluis en het Italiaanse Pistoia sleepte de getalenteerde Bakker prijzen in de wacht. En in 2014 werd aan hem de Sweelinck-Mullerprijs toegekend, voor zijn bijzondere bijdrage aan de orgelcultuur in Nederland. 

Vanwege de coronacrisis heeft Bakker het afgelopen jaar minder voor publiek gespeeld. In maart nam hij nog in het kerkje van Hurwenen een muziekprogramma op met Irene Maessen, zangeres en dirigent van het Zaltbommels Kamerkoor. Zij noemt Bakker een integer en aimabel mens en een gedreven musicus. „Tijdens de derde coronagolf, dit voorjaar, hebben we een concertregistratie gemaakt van een programma met klavecimbel. Hij zei mij ooit eens tussen neus en lippen dat hij net zo lief klavecimbel speelde als orgel. Dat liet ik mij geen twee keer zeggen. We hebben samen gerepeteerd in de koorkerk (met alle protocollen van dien) en ook via internet, waarmee hij zeer in z’n nopjes was. Dat scheelde hem veel gesleep met zijn instrument naar de repetities in Zaltbommel.”  

„De afgelopen drie kerstconcerten – uitgezonderd 2020, waarin alles werd geannuleerd – hebben we samengewerkt in de Sint-Maartenskerk. We begonnen met het inventariseren van wel vijftig composities, die we ieder aandroegen om te gaan spelen. We hadden evenveel plezier in het samenstellen van een leuk en steekhoudend programma. Het maakte niet uit hoeveel werk dat was. We gaan hem vreselijk missen.”

Bakkers agenda voor de komende maanden was weer gevuld met concerten, onder andere in Zaltbommel, Amsterdam en Maastricht.

De dood van Bakker komt hard aan in de wereld van organisten. Jan Noordzij, organist van de Walburgiskerk in Antwerpen, heeft op Facebook opgeroepen tot een eerbetoon aan Bakker en de eveneens jong gestorven organist Pieter Dijksman. ,,Misschien is het goed om als gebaar van medeleven, als organisten zondag ergens in de dienst of viering het Erbarm dich mein, o Herre Gott  van Bach spelen.”  

Collega André Nieuwkoop heeft besloten om zaterdag het live-concert vanuit Zaltbommel niet door te laten gaan. ,,Een moment van bezinning en respect tonen is mijn inziens op de plaats.”